Il telefono è ormai la prima piattaforma di gioco al mondo. Secondo il Global Games Market Report 2026 di Newzoo, il mercato dei videogiochi raggiungerà quest’anno 213,9 miliardi di dollari, con una crescita del 6,1%. Il segmento mobile vale da solo 121,1 miliardi, circa il 56,7% del totale, e conta 3,1 miliardi di giocatori. Di certo la diffusione delle app digitali ha stravolto il mercato: se fino a una decina di anni fa i passatempi online venivano individuati nei giochi da tavolo in rete o tra le diverse slot machine, ormai la scelta è molto più variegata e comprende anche conversioni mobile di videogame veri e propri. Titoli che fino a poco tempo fa richiedevano una console oggi girano su uno schermo da sei pollici e mezzo, ma solo se l’hardware è all’altezza.
Il processore, il cuore di tutto
Il chip, o meglio il SoC che integra CPU e GPU, è il componente che più di ogni altro determina le prestazioni nei giochi. Sul fronte Android il riferimento attuale è lo Snapdragon 8 Elite Gen 5, presentato da Qualcomm il 24 settembre 2025 con un incremento del 20% nelle prestazioni della CPU rispetto alla generazione precedente e frequenze fino a 4,6 GHz. Nel mondo Apple il corrispettivo è l’A19 Pro degli iPhone 17 Pro, con GPU a 6 core. Per chi ha un budget più contenuto, chip come lo Snapdragon 8s Gen 3 o il MediaTek Dimensity 7400 garantiscono comunque un’esperienza fluida nella maggior parte dei titoli. Il dato è rilevante perché, insieme al salto della GPU Adreno indicato nello stesso annuncio (+23%), mostra come il vantaggio dei chip top di gamma riguardi l’intero sistema e non soltanto la CPU.
RAM e memoria interna
Per il gaming la soglia consigliata è di 12 GB di RAM, mentre i modelli di fascia alta arrivano a 16 GB in standard LPDDR5X. La RAM permette di tenere aperti più processi senza ricaricare il gioco ogni volta che si passa a un’altra app. Altrettanto importante è la memoria interna: i giochi più complessi superano facilmente i 10 GB tra installazione e aggiornamenti, per questo conviene partire da 256 GB. Lo standard UFS 4.1, adottato dai modelli più recenti, riduce sensibilmente i tempi di caricamento.
Display: refresh rate e risposta al tocco
Uno schermo da gaming deve essere veloce prima ancora che bello. Il parametro chiave è la frequenza di aggiornamento: i 120 Hz sono ormai molto diffusi nella fascia medio-alta e alcuni modelli spingono fino a 144 o 165 Hz, come l’OnePlus 15R con il suo pannello AMOLED da 6,83 pollici. Conta anche la frequenza di campionamento del tocco, che determina la rapidità con cui il telefono registra gli input: negli sparatutto e nei giochi di corsa fa la differenza.
Batteria e ricarica
Il gaming è l’attività che consuma di più. Fino a pochi anni fa 5.000 mAh erano considerati un’ottima capacità, oggi i dispositivi pensati per giocare arrivano a 7.400-7.500 mAh grazie alle batterie al silicio-carbonio. In futuro si calcola che le batterie dureranno anche settimane, almeno questo pensano gli studi più recenti. Ma oggi si deve pensare a modelli come il REDMAGIC 11S Pro, ad esempio, che monta una batteria da 7.500 mAh con ricarica cablata a 80 W. Utile anche il bypass charging, presente su diversi modelli: quando il telefono è collegato alla corrente, alimenta direttamente il processore senza passare dalla batteria, riducendo il calore e l’usura.
Raffreddamento e accessori
Le prestazioni contano poco se il telefono si surriscalda dopo dieci minuti e riduce la potenza per proteggersi. Per questo i modelli da gaming adottano camere di vapore sempre più ampie e, nei casi più estremi, vere ventole interne: quella del REDMAGIC 11S Pro raggiunge i 24.000 giri al minuto. Alcuni dispositivi offrono anche trigger laterali sensibili al tocco, che replicano i tasti dorsali di un controller, e altoparlanti stereo per un audio più immersivo.
Quanto spendere
Non serve per forza un top di gamma. Uno smartphone con un chip di fascia alta della generazione precedente, 12 GB di RAM, display a 120 Hz e batteria da almeno 5.000 mAh copre la maggior parte delle esigenze. Chi gioca ogni giorno a titoli competitivi farà bene a guardare ai modelli specifici per il gaming, mentre chi alterna giochi leggeri e uso quotidiano può puntare su un dispositivo equilibrato. Parlando in termini di budget possiamo prendere delle cifre di riferimento, per cui per un dispositivo ad uso leggero per app quotidiane possiamo immaginare cifre intorno ai 300 euro. Ma ovviamente questa scelta è tanto economica quanto povera dal punto di vista delle prestazioni. Salendo in una fascia medio-alta possiamo prendere in considerazione un target di circa 400-600 euro. Qui la scelta è già più ampia e valida, anche valutando un ottimo usato non troppo vecchio o “flagship killer” con prestazioni elevate. E poi arriviamo ai top di gamma per un uso da gaming avanzato. Qui ci possiamo sbizzarrire tra cifre che partono da circa 700 euro fino anche a 1500-1600 euro per smartphone di ultimissima generazione con prestazioni ai massimi livelli. Da questa analisi si può quindi notare come il mercato mobile cresca in modo diverso a seconda dei pubblici e anche la scelta del telefono deve partire da come si gioca davvero.